什么是LCA？
LCA是用來對產(chǎn)品、工藝或者服務(wù)對環(huán)境影響進(jìn)行評估的方法，通常包括四個(gè)階段：
1. 確定LCA的目標(biāo)和范圍
2. 編寫所有相關(guān)生命周期階段的能量、材料輸入與環(huán)境輸出的清單
3. 評價(jià)和生命周期輸入、輸出相關(guān)的環(huán)境影響
4. 解讀結(jié)果并引導(dǎo)更明智的決定
什么是生命周期階段(Life Cycle Stages)？
生命周期一般分為5個(gè)階段。以塑料袋為例：
1. 原材料獲取，包括和原材料提取精煉相關(guān)的工藝。對塑料袋來說，它的原料高密度聚乙烯 (HDPE) 的獲取包括獲取天然氣并把它運(yùn)輸?shù)交S；
2. 制造，包括把原材料轉(zhuǎn)換為成品的工藝。這個(gè)例子中，塑料袋是通過把塑料小球融化成片然后做成袋子得到的；
3. 分銷，也就是為了最終消費(fèi)和運(yùn)輸和儲存貨物。比如塑料袋會從制造商配送到各個(gè)雜貨商手中；
4. 使用/重復(fù)使用，在這個(gè)階段產(chǎn)品為消費(fèi)者提供了有用的服務(wù)。比如有了塑料袋我們就能把從菜市場買的菜帶回家了。有些消費(fèi)者可能會利用之前的袋子去買菜或者把袋子當(dāng)垃圾袋，所以我們也會把這部分重復(fù)利用算在使用的這個(gè)生命周期階段；
5. 生命周期結(jié)束，這個(gè)階段中產(chǎn)品進(jìn)入了廢物管理系統(tǒng)。比如塑料袋可能被回收，掩埋或者焚燒用來發(fā)電。
那么，為什么用紙袋替代塑料袋反而可能更不環(huán)保？
包括國內(nèi)在內(nèi)，為了減少垃圾，有很多地方都立法限制或禁止雜貨商對塑料袋的使用。然而，一些LCA的研究表明如果消費(fèi)者轉(zhuǎn)而使用紙袋，可能會導(dǎo)致使用更多的柴油。因?yàn)榧埓人芰洗加酶嗫臻g，因此運(yùn)送相同數(shù)量的袋子給雜貨商，紙袋就可能需要更多的貨車?yán)锍?。因此在這個(gè)例子下，從塑料袋轉(zhuǎn)而使用紙袋的利弊之一就是雖然減少了塑料垃圾，但是柴油燃料的使用以及帶來的排放反而增加了。
LCA的重要性
通過這個(gè)例子可以知道LCA的兩點(diǎn)作用：
1. LCA可以讓我們知道，有時(shí)候雖然我們自我感覺良好地做了個(gè)環(huán)保的決定，但是實(shí)際對環(huán)境的影響可能會因?yàn)檫@個(gè)決定對消費(fèi)行為的干預(yù)而變化。這也是為什么要在LCA中去考慮所有相關(guān)的影響；
2. 對所有生命周期的考慮可以讓我們發(fā)現(xiàn)意料之外的結(jié)果。如前文所說，在生命周期結(jié)束階段減少塑料垃圾可能會帶來柴油燃料使用升高的成本。如果我們僅僅局限在非生物降解垃圾上，紙袋子固然是比塑料袋環(huán)保的選擇。但是，只有放眼全生命周期我們才能發(fā)現(xiàn)使用紙袋在分銷階段惡化了環(huán)境。
合適地使用LCA方法可以發(fā)現(xiàn)這些利弊，并且讓我們做出更好的決策。
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